東京都下 武蔵府中・大国魂神社（宮之咩神社）安産御礼 拝み絵馬・中万・郷土玩具

◉府中・大国魂神社（宮之咩神社）「安産御礼 拝み絵馬」手描き・中万製
• 名称： 拝み絵馬（安産御礼絵馬）
• 産地： 東京都府中市（大国魂神社境内・宮之咩神社奉納品）
• 制作： 中万（旧甲州街道沿い、慶長年間創業の老舗文具店）による手作り品
• 描画主題： 拝む女性像、赤子（成就の証）、瑞祥文様（扇・桃など）
• 墨書： 「御礼」「美智子（奉納者名）」「二十二才（奉納時年齢）」
• 形式： 屋根付き木枠、手描き彩色
• 時代背景： 江戸から昭和期の様式を色濃く残す、伝統的な民俗芸術（フォークアート）

◉庶民信仰の原風景「拝み絵馬」
本品は、庶民が切なる願いを託した「拝み絵馬」の伝統を今に伝える貴重な一枚です。一般的な「馬」の絵馬に対し、祈る人自身の分身を描き込む「拝み図」は、古くからあらゆる祈願に対応する形式として親しまれました。機械による量産品とは一線を画す、一点ごとに異なる筆致には、手仕事ならではの温かみと民俗学的な美しさが宿っています。

◉北条政子ゆかりの安産守護・宮之咩神社
奉納先である「宮之咩（みやのめ）神社」は、大国魂神社の境内摂社であり、安産守護の聖地として知られます。源頼朝の妻・北条政子が懐妊した折、頼朝が鎌倉の鶴岡八幡宮をはじめ相模から武蔵一円の神社仏閣に安産祈願を命じた際、この地もその対象となったという伝承が残ります。本品は無事に出産を終えた報告として捧げられた「御礼絵馬」であり、画面左側に「赤子」が描き加えられている点が最大の特徴です。

◉「絵」で伝える秘めたる祈り
かつての絵馬は、願い事を文章で綴るのではなく、「絵」そのものに思いを込めて神仏へ届けるという、古床しいコミュニケーションの形を取っていました。本品に記された「美智子・二十二才」という墨書きは、当時の市井の女性が、どのような切実な想いでこの絵を手に取ったかという物語性を強く感じさせます。

◉歴史を繋ぐ老舗「中万」の職人芸
この絵馬を制作したのは、旧甲州街道の開通時から続く府中の老舗「中万（なかまん）」です。神社の授与品（既製品）ではなく、門前の商店が地域信仰と密着し、職人の手で作り続けてきたという経緯は、郷土玩具・民俗資料としての正統性を裏付ける極めて興味深い背景といえます。

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